”Palkinto tuntuu poikkeuksellisen merkitykselliseltä vastaanottaa ajassa, jossa taiteen merkitystä tuntuu olevan kovin helppo vähätellä.”
Kotimaisen jazzalan arvostetuimmat tunnustukset jaettiin Tampereella perjantaina 31. lokakuuta. Suomen Jazzliitto myönsi Yrjö-palkinnon korpilahtelaislähtöiselle laulaja Aili Ikoselle.
– Ikonen on omaleimainen laulaja-lauluntekijä sekä herkkä ja taiturimainen tulkitsija, jonka ilmaisullinen skaala lähtee jazzista, mutta murtautuu rohkeasti genrerajojen ulkopuolelle, kuvailee Jazzliiton hallituksesta koostuvan palkintoraadin jäsen Jari Perkiömäki tunnustuksen perusteita tiedotteessa.
Jazzlaulaja ja lauluntekijä Aili Ikonen on julkaissut viisi soololevyä, joista viimeisimmän, Valo (2024), Oulu Sinfonian ja jazztrion kanssa. Ikosen ura sisältää yhteistyötä Jukka Perkon ja Herdin kaltaisten jazzartistien kanssa, lukuisia big band -produktioita sekä Ella Fitzgerald -tulkintoja.
Ikonen esiintyy pitkäaikaisen sekstettinsä kanssa, ja häntä on kuultu niin UMO Helsinki Jazz Orchestran, Norrbotten Big Bandin ja Sinfonia Lahden kuin Linnan juhlienkin solistina. Oman soolotuotantonsa lisäksi Ikonen säveltää ja sanoittaa säännöllisesti muun muassa Rajaton-lauluyhtyeelle, jonka jäsen hän on ollut vuodesta 2018. Vuonna 2021 julkaistiin laulukirja Aili Ikonen Songbook – Nuori vapaa nainen.
Palkintopuheessaan Ikonen korosti muun muassa jazzin ilmaisun vapautta.
– Työssäni liikun paljon eri genrejen välissä, mutta sydämeni sykkii aina jazzille ja ilmaisun vapaudelle, jonka koen olevan jazzmusiikin ydintä. Palkinto tuntuu myös poikkeuksellisen merkitykselliseltä vastaanottaa ajassa, jossa taiteen merkitystä tuntuu olevan kovin helppo vähätellä. Suurkiitos!
Jazzliiton Yrjö-palkintoa on jaettu vuodesta 1967 lähtien ansioituneelle suomalaiselle jazzmuusikolle. Edellisvuosina palkinto on myönnetty basisti Antti Lötjöselle (2024), saksofonisti Linda Fredrikssonille (2023) ja trumpetisti Jukka Eskolalle (2022).