Koronapandemia sulki Jehovan todistajilta ovet ja vei heidät puhelimeen.
– Ovelta ovelle -työ keskeytettiin aika tarkalleen vuosi sitten, ettemme saisi tai levittäisi tautia, kertoo Jehovan todistajien jyväskyläläinen tiedottaja Jarmo Siltaoja.
Ihmisten kohtaaminen on uskonnossa keskeistä. Sen taustalla on Raamattuun perustuva Jeesuksen käsky mennä ja tehdä opetuslapsia sekä kertoa kaikille evankeliumia eli hyvää uutista.
Jyväskylässä toimii kolme Jehovan todistajien seurakuntaa. Niissä kussakin on noin 100 julistajaa. Lisäksi Säynätsalossa ja Korpilahdella toimivat omat seurakunnat.
– Julistajista arviolta 60–70 prosenttia tekee puhelintyötä. Osa enemmän, osa vähemmän. Puhelintyön määrä vaihtelee tunnista useisiin kymmeniin tunteihin kuukaudessa, Siltaoja kertoo.
Yhteystiedot puheluihin Jehovan todistajat hakevat numeropalvelusta, ja numeroihin soitetaan alueittain.
Tarkoitus on kuitenkin herättää ennemmin toivoa kuin pelkoa.
Jarmo Siltaoja
– Toiminta on organisoitu siten, ettei samoihin kortteleihin soiteta useita kertoja.
Puheluissa on aina jokin teema. Nyt keväällä on puhuttu rukouksista.
– Tutkimusten mukaan useimmat suomalaiset rukoilevat joskus. Me keskustelemme siitä, kuunteleeko kukaan, vastataanko rukouksiin ja millä tavoin vastauksia voi odottaa, Siltaoja kertoo.
Luurin toisessa päässä puheluihin suhtaudutaan vaihtelevasti.
– Aika usein, kun kerromme, että olemme Jehovan todistajia, saamme vastauksen, ettei kiinnosta. Mutta joka kerta pääsemme myös juttelemaan ihmisten kanssa.
– Kun korona tuli, ihmiset olivat valmiita keskustelemaan, Siltaoja jatkaa.
Jehovan todistajat ovat Siltaojan mukaan kohdanneet yllättävän vähän tylyä kohtelua puhelimessa.
– Eräs puhelintyötämme nyt tekevä on työskennellyt aiemmin puhelinmyyjänä. Hän kertoi, että puhelinmyyjiin suhtauduttiin paljon tylymmin.
Paikoin puhelimessa on päästy jopa helpommin juttusille.
– Joskus ovella arastellaan, että mitähän naapurit ajattelevat, jos jää juttelemaan. Puhelimessa ei ole sitä ongelmaa.
Puheluita soitetaan yleensä aamupäivisin ja alkuillasta, samoihin aikoihin kun ennen käytiin ihmisten ovilla.
– Alkuiltaisin tavoittaa paremmin. Ihmiset ovat silloin rennommalla mielellä.
Puheluissa on keskusteltu myös koronasta. Jehovan todistajat ovat muistuttaneet, että epidemiat ovat yksi aikakauden päättymisen merkki.
– Mutta toki vain yksi merkki. Tarkoitus on kuitenkin herättää ennemmin toivoa kuin pelkoa, Siltaoja tarkentaa.